Le rouge est censé être la première couleur perçue par l’Homme- c’est en tous cas l’origine du nom Adam -, et on lui octroie depuis toujours des significations et propriétés particulières . C’est peut-être pourquoi les peintres des grottes du néolithique peignaient les animaux en en rouge ocre, lui accordant des pouvoirs magiques , comme celui de conjurer l’infertilité .
Dans toutes les cultures et toutes les époques, on retrouve des objets peints en rouge, amulettes, pierres (le rubis était censé conférer l’invincibilité), mais aussi dans tous les moments déterminants de l a vie , draps rouges (Allemagne, Moyen-Age) contre les fausses couches, guirlandes et foulards rouges pour les mariages, des épouses de l’Antiquité romaine aux jeunes mariées de la Chine d’aujourd’hui . Les peintures médiévales et de la Renaissance représentaient Jésus et Marie revêtus de rouge .
En France, Louis XIV portait des chaussures aux haut talons d’un rouge écarlate, rapidement suivi par tous les nobles d’Europe .
Le rouge était très prisé et très cher, car à cette époque on faisait venir la teinture du Mexique, où le rouge était produit par un insecte qu’on trouvait dans les cactus : la cochenille . Il est dit qu’à l’époque des Conquistadores, la cochenille représentait la plus grosse exportation du Nouveau Monde vers l’Europe….
Madame de Pompadour adorait le rouge, dont elle se servait pour recouvrir les sofas et les lits du château de Versailles .
(Lovers in the Garden, Manesse manuscript ca. 1300)
(Tiziano Vecellio, Assunta, 1516-1518)
(Jan Vermeer, Girl with a Wineglass)
Le rouge ne s’est réellement démocratisé qu’ au XIXème siècle, avec l’utilisation des teintures synthétiques . Il est depuis de tous les arts, de toutes les collections, de toutes les modes…
Amarant(h)e, andrinople, carmin, garance, pourpre, rubis, grenat… rouge pompéien… rouge Carpaccio, Titien… rouge opéra, cardinal, cinabre, érubescent, roux, rubicond… le rouge est une couleur ambigüe, aux multiples connotations, représentative des sentiments intenses mais toujours fascinante …
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